एयर कुशन फिल्म की कहानी

दो आविष्कारकों ने एक असफल प्रयोग को एक बेहद लोकप्रिय उत्पाद में बदल दिया जिसने शिपिंग उद्योग में क्रांति ला दी।
जब युवा हॉवर्ड फील्डिंग ने अपने पिता के अनोखे आविष्कार को बड़ी सावधानी से अपने हाथों में पकड़ा हुआ था, तब उन्हें जरा भी अंदाजा नहीं था कि उनका अगला कदम उन्हें एक चलन का सूत्रधार बना देगा। उनके हाथ में हवा से भरे बुलबुलों से ढकी एक प्लास्टिक की शीट थी। उस मजेदार फिल्म पर उंगलियां फेरते हुए, वे खुद को रोक नहीं पाए और बुलबुलों को फोड़ने लगे – ठीक वैसे ही जैसे तब से पूरी दुनिया करती आ रही है।
उस समय लगभग 5 वर्ष के फील्डिंग ने मजे के लिए बबल रैप फोड़ने वाले पहले व्यक्ति बनकर इतिहास रच दिया। इस आविष्कार ने शिपिंग उद्योग में क्रांति ला दी, ई-कॉमर्स के युग की शुरुआत की और हर साल दुनिया भर में भेजे जाने वाले अरबों सामानों की सुरक्षा सुनिश्चित की।
“मुझे याद है कि मैंने इन चीजों को देखा और मेरा मन किया कि इन्हें दबाऊं,” फील्डिंग ने कहा। “मैंने कहा कि मैं बबल रैप खोलने वाला पहला व्यक्ति था, लेकिन मुझे यकीन है कि यह सच नहीं है। मेरे पिता की कंपनी में वयस्कों ने शायद गुणवत्ता सुनिश्चित करने के लिए ऐसा किया होगा। लेकिन शायद मैं पहला बच्चा था जिसने ऐसा किया।”
उन्होंने हंसते हुए कहा, "उन्हें फोड़ने में बहुत मज़ा आता था। उस समय बुलबुले बड़े होते थे, इसलिए उनसे बहुत शोर होता था।"
फील्डिंग के पिता, अल्फ्रेड ने अपने व्यापारिक साझेदार, स्विस रसायनज्ञ मार्क चावनेस के साथ मिलकर बबल रैप का आविष्कार किया था। 1957 में, उन्होंने एक ऐसा टेक्सचर्ड वॉलपेपर बनाने की कोशिश की जो नई "बीट जेनरेशन" को आकर्षित करे। उन्होंने प्लास्टिक के शावर कर्टन के दो टुकड़ों को हीट सीलर से गुजारा और शुरुआत में परिणाम से निराश हुए: फिल्म के अंदर बुलबुले रह गए थे।
हालांकि, आविष्कारकों ने अपनी विफलता को पूरी तरह से नकारा नहीं। उन्हें सामग्रियों पर उभार और लेमिनेशन करने की प्रक्रियाओं और उपकरणों पर कई पेटेंटों में से पहला पेटेंट प्राप्त हुआ, और फिर उन्होंने उनके उपयोगों के बारे में सोचना शुरू किया: वास्तव में 400 से अधिक उपयोग। उनमें से एक - ग्रीनहाउस इन्सुलेशन - को कागज़ पर ही छोड़ दिया गया, लेकिन अंततः यह टेक्सचर्ड वॉलपेपर जितना ही सफल साबित हुआ। उत्पाद का ग्रीनहाउस में परीक्षण किया गया और यह अप्रभावी पाया गया।
अपने अनूठे उत्पाद, बबल रैप ब्रांड को विकसित करने के लिए, फील्डिंग और चावनेस ने 1960 में सील्ड एयर कॉर्प की स्थापना की। अगले ही साल उन्होंने इसे पैकेजिंग सामग्री के रूप में इस्तेमाल करने का फैसला किया और वे सफल रहे। आईबीएम ने हाल ही में 1401 (कंप्यूटर उद्योग में मॉडल टी माना जाने वाला) पेश किया था और उन्हें शिपिंग के दौरान नाजुक उपकरणों की सुरक्षा के लिए एक तरीके की आवश्यकता थी। जैसा कि कहा जाता है, बाकी सब इतिहास है।
सील्ड एयर के उत्पाद सेवा समूह के नवाचार और इंजीनियरिंग उपाध्यक्ष चैड स्टीवंस ने कहा, "यह आईबीएम का एक समस्या का समाधान है। वे कंप्यूटरों को सुरक्षित और सही सलामत वापस भेज सकते थे। इससे कई और व्यवसायों के लिए बबल रैप का उपयोग शुरू करने का रास्ता खुल गया है।"
छोटी पैकेजिंग कंपनियों ने नई तकनीक को तुरंत अपना लिया। उनके लिए बबल रैप किसी वरदान से कम नहीं है। पहले, परिवहन के दौरान सामान को सुरक्षित रखने का सबसे अच्छा तरीका उसे कुचले हुए अखबार में लपेटना था। यह तरीका गंदा होता था क्योंकि पुराने अखबारों की स्याही अक्सर सामान और उसके साथ काम करने वाले लोगों पर लग जाती थी। साथ ही, इससे सामान को उतनी सुरक्षा भी नहीं मिलती थी।
जैसे-जैसे बबल रैप की लोकप्रियता बढ़ती गई, सील्ड एयर का विकास शुरू हुआ। उत्पाद के आकार, माप, मजबूती और मोटाई में विविधता आने लगी, जिससे इसके उपयोग का दायरा बढ़ गया: बड़े और छोटे बुलबुले, चौड़ी और छोटी शीट, बड़े और छोटे रोल। इसी बीच, अधिक से अधिक लोग हवा से भरे इन बुलबुलों को खोलने के आनंद का अनुभव कर रहे हैं (यहां तक ​​कि स्टीवंस भी मानते हैं कि यह "तनाव दूर करने वाला" है)।
हालांकि, कंपनी को अभी तक मुनाफा नहीं हुआ है। टीजे डरमोट डनफी 1971 में सीईओ बने। उन्होंने कंपनी की वार्षिक बिक्री को अपने पहले वर्ष में 5 मिलियन डॉलर से बढ़ाकर 2000 में कंपनी छोड़ने तक 3 बिलियन डॉलर तक पहुंचाने में मदद की।
“मार्क चावनेस एक दूरदर्शी व्यक्ति थे और अल फील्डिंग एक उत्कृष्ट इंजीनियर थे,” 86 वर्षीय डन्फी ने कहा, जो अभी भी अपनी निजी निवेश और प्रबंधन कंपनी, किल्डारे एंटरप्राइजेज में प्रतिदिन काम करते हैं। “लेकिन उनमें से कोई भी कंपनी चलाना नहीं चाहता था। वे बस अपने आविष्कार पर काम करना चाहते थे।”
पेशेवर उद्यमी डन्फी ने सील्ड एयर को अपने संचालन को स्थिर करने और अपने उत्पाद आधार में विविधता लाने में मदद की। उन्होंने ब्रांड का विस्तार स्विमिंग पूल उद्योग में भी किया। हाल के वर्षों में बबल रैप पूल कवर बेहद लोकप्रिय हो गए हैं। ढक्कन में बड़े-बड़े हवा के बुलबुले होते हैं जो सूर्य की किरणों को रोककर गर्मी बनाए रखते हैं, जिससे पूल का पानी बिना हवा के बुलबुले फूटे गर्म रहता है। कंपनी ने अंततः इस उत्पाद श्रृंखला को बेच दिया।
हावर्ड फील्डिंग की पत्नी, बारबरा हैम्पटन, जो पेटेंट सूचना विशेषज्ञ हैं, ने तुरंत बताया कि पेटेंट की बदौलत ही उनके ससुर और उनके साथी अपना काम कर पाते हैं। कुल मिलाकर, उन्हें बबल रैप पर छह पेटेंट मिले हैं, जिनमें से अधिकांश प्लास्टिक की एम्बॉसिंग और लैमिनेटिंग प्रक्रिया और आवश्यक उपकरणों से संबंधित हैं। दरअसल, मार्क चावनेस को पहले ही थर्मोप्लास्टिक फिल्मों के लिए दो पेटेंट मिल चुके थे, लेकिन शायद उस समय उनके दिमाग में बुलबुले फोड़ने का विचार नहीं था। हैम्पटन ने कहा, "पेटेंट रचनात्मक लोगों को उनके विचारों के लिए पुरस्कृत होने का अवसर प्रदान करते हैं।"
आज, सील्ड एयर एक फॉर्च्यून 500 कंपनी है, जिसका 2017 में राजस्व 4.5 बिलियन डॉलर था, जिसमें 15,000 कर्मचारी कार्यरत हैं और यह 122 देशों में ग्राहकों को सेवा प्रदान करती है। मूल रूप से न्यू जर्सी में स्थित, कंपनी ने 2016 में अपना वैश्विक मुख्यालय उत्तरी कैरोलिना में स्थानांतरित कर दिया। कंपनी क्रायोवैक सहित कई प्रकार के उत्पाद बनाती और बेचती है, जो खाद्य पदार्थों और अन्य उत्पादों की पैकेजिंग के लिए उपयोग किया जाने वाला एक पतला प्लास्टिक है। सील्ड एयर ग्राहकों को कम खर्च में शिपिंग के लिए एयरलेस बबल पैकेजिंग भी प्रदान करती है।
स्टीवंस ने कहा, "यह एक इन्फ्लेटेबल वर्जन है। हवा से भरे बड़े रोल के बजाय, हम कसकर लपेटे हुए फिल्म के रोल बेचते हैं जिनमें जरूरत के हिसाब से हवा भरने का मैकेनिज्म लगा होता है। यह कहीं ज्यादा असरदार है।"
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